Blood Falls هو شلال من المياه الحمراء الدموية الرائعة التي تتدفق من نهر تايلور الجليدي في فيكتوريا لاند ، شرق القارة القطبية الجنوبية. لعقود من الزمان ، أربك هذا المشهد الغريب المستكشفين الجريئين الذين تمكنوا من الوصول إلى هذا الوادي البعيد. في حين أن لدينا الآن فكرة راسخة عما ينتج عن هذا الحدث الرهيب ، فقد وجدت الدراسة على مدى العقود القليلة الماضية أن هذه القطعة الصغيرة من القارة القطبية الجنوبية ربما تكون أكثر جنونا مما تبدو عليه في البداية.
اكتشاف الشلال الدموي
تم التعرف على Bloods Fall في البداية في عام 1911 من قبل المستكشف البريطاني توماس جريفيث "غريف" تايلور خلال إحدى الرحلات المبكرة في القطب الجنوبي من قبل الأوروبيين. في ذلك الوقت ، افترض تايلور وفريقه أن اللون الرائع كان بسبب الطحالب الحمراء.
ومع ذلك ، ثبت في نهاية المطاف أن هذا كان خاطئا. لم يكن حتى 1960s أن العلماء كانوا قادرين على إثبات أن لون الدم القرمزي كان حقا نتيجة لأملاح الحديد ، أو هيدروكسيد الحديديك ، التي تم إجبارها على الخروج من الغطاء الجليدي.
ومع ذلك، لا يزال من الممكن أن تكون الكائنات الحية الدقيقة جزءا من الصورة الأكبر. في عام 2009 ، وجد العلماء أن المياه المحمرة التي تتدفق من نهر تايلور الجليدي نشأت في بحيرة مياه مالحة ظلت مغلقة في الجليد لمدة 1.5 إلى 4 ملايين سنة. في الحقيقة ، هذه البحيرة ليست سوى عنصر واحد من نظام تحت السطح أكبر بكثير من البحيرات وطبقات المياه الجوفية شديدة الملوحة.
وجد تحليل المياه من Blood Falls أن الجثث المدفونة للمياه المالحة للغاية هي موطن لبيئة غير عادية تحت الجليد من البكتيريا - على الرغم من النقص شبه الكامل في الأكسجين. هذا يشير إلى أن البكتيريا تعيش دون عملية التمثيل الضوئي ويفترض أنها تغذي نفسها عن طريق تدوير الحديد من محلول ملحي.
علاوة على ذلك ، فإن الماء أقل بكثير من نقطة التجمد ، مع درجة حرارة تبلغ حوالي -7 درجة مئوية (19.4 درجة فهرنهايت) أثناء مغادرته النهر الجليدي. إنه قادر فقط على البقاء سائلا بسبب محتواه العالي من الملح.
ومما أثار ذعر الخبراء، أنه لا يزال من غير الواضح ما الذي يدفع المحلول الملحي المحمر حقا من النهر الجليدي إلى السطح. من الواضح أن هناك قوة جيولوجية هائلة مستمرة، ولكن ليس لدينا أي مفهوم عن ماهية تلك القوة.
نظرا لأن المياه كانت محتجزة تحت النهر الجليدي لملايين السنين ، فقد يعمل التدفق من Blood Falls ك "نهر جليدي زمني" من عصر كان فيه عالمنا مختلفا اختلافا جذريا عن اليوم. يشير مقال نشر عام 2009 إلى أن نظام Blood Falls و علمائنا الميكروبيين الفريدين قد يفسرون كيف تمكنت الحياة على الأرض من الوجود في الفترات التي تجمد فيها العالم بأسره ، كما هو الحال خلال عصر كرة الثلج الأرضية المفترض.
كما أنه قد يعطي بعض الأفكار حول كيفية عيش أشكال الحياة على كواكب أخرى ذات برك مماثلة تحت الجليدية من المياه المتجمدة ، مثل المريخ وقمر المشتري أوروبا.
0 تعليقات